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Mar 06, 2023

Mantenimiento de bombas contra incendios: reempaque de bombas

Los profesionales de las bombas ven varios niveles de mantenimiento realizados durante los viajes.

Los profesionales de las bombas ven varios niveles de mantenimiento realizados durante los viajes. Esto va desde una sala de bombas contra incendios impecable con planes y registros de mantenimiento detallados hasta una instalación donde las horas de funcionamiento de la bomba contra incendios reflejan solo el arranque inicial. Crea un desafío interesante que requiere capacitación y promoción continuas para lograr que algunas personas se tomen en serio el mantenimiento de los equipos de seguridad humana.

Un aspecto comúnmente mal entendido del mantenimiento de la bomba contra incendios es el mantenimiento y ajuste de los sellos del empaque de la bomba. Esto incluye detalles sobre por qué se usa el empaque, si el empaque debe tener fugas, cuándo se debe reemplazar el empaque y el ajuste del empaque a lo largo del tiempo.

De vez en cuando surgen las primeras preguntas sobre por qué se usa empaquetadura en las bombas contra incendios y si se pueden usar sellos mecánicos como alternativa. La respuesta simple es no. La primera consideración resulta del hecho de que estas bombas son dispositivos de seguridad que deben estar listados por Underwriters Laboratories (UL) y/o aprobados por el manual de fábrica (FM). Esas normas requieren que se use el empaque como método de sellado.

Una explicación más profunda es que los sellos mecánicos tienden a tener un modo de falla que hace que la bomba no funcione. En un sistema de seguridad de vida, esto no es aceptable. El empaque tiende a fallar con el tiempo y, en el peor de los casos, una bomba empaquetada aún podría brindar cierto grado de protección contra incendios.

El siguiente tema importante es lograr mantener el empaque en ese punto medio donde gotea aproximadamente una gota por segundo y no salpica todo el cuarto de bombas. Cuando se instala una bomba nueva, esto puede requerir un ajuste continuo a medida que el empaque se hincha y se desgasta inicialmente. El mejor momento para lograr esto es durante las operaciones de mantenimiento semanales o mensuales, según lo recomendado en la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 25. La empaquetadura se ajusta mejor mientras la bomba está funcionando para encontrar un equilibrio entre la fuga y la temperatura. Sigue siendo una tarea de mantenimiento que requiere observación y juicio durante la vida útil de la bomba. En algún momento, el ajuste del empaque ya no será posible y en ese momento, se debe realizar el mantenimiento.

El reemplazo del empaque de una bomba generalmente se conoce como reempaquetar la bomba. Esto se logra de diferentes maneras y el método puede variar dependiendo de la construcción de la bomba. El reempaque de una bomba también puede variar según el estilo de la bomba contra incendios en el lugar. Una turbina vertical y una bomba en línea vertical tienen métodos similares de reempaquetado. Por lo general, el reempaque de estas bombas se puede lograr sin quitar componentes grandes en el campo. Este detalle limita la capacidad de realizar gran parte de una inspección del funcionamiento interno de estos estilos de bombas.

Uno de los estilos más comunes de bombas en uso como bombas contra incendios es una bomba de carcasa dividida horizontal. La construcción típica de estas bombas puede variar entre los fabricantes y estas variaciones pueden determinar qué método se usa para volver a empaquetar una bomba. Un método aceptado para volver a empaquetar una bomba de carcasa dividida horizontal requiere la extracción de la mitad superior de la carcasa de la bomba. La extracción de este componente permite una vista más completa de los componentes internos de la bomba y permite un amplio acceso al área de la caja de empaque donde se instalan los anillos de empaque. Esto depende del fabricante, ya que puede haber algunas diferencias de construcción interna. Cuando se quita la parte superior de la bomba, se puede ver el impulsor para ver si está experimentando un desgaste anormal y si está centrado correctamente. Las camisas del eje se pueden inspeccionar en busca de desgaste, ya que pueden ser la causa de que la empaquetadura ya no sea ajustable. Este método también facilita la extracción e instalación de los anillos de empaque y los anillos de linterna cuando están presentes.

La mayoría de los fabricantes proporcionan anillos de empaquetadura precortados. Es una práctica recomendada compensar las divisiones de los anillos de empaque para evitar la creación de un canal por el que el agua pueda pasar fácilmente. Cuando se quita la parte superior de la caja, este proceso también es más fácil. Colocar la división de los anillos de empaque alternativamente entre la posición de las 4 y las 8 en punto permite asegurar los extremos de los anillos de empaque en la caja inferior cuando se vuelve a instalar la mitad superior de la caja. La junta de la caja también debe reemplazarse en este momento.

La mayoría de los fabricantes ofrecen juegos para reempacar las bombas contra incendios. Estos kits también pueden incluir herrajes para los prensaestopas que comprimen el empaque. Este es un buen momento para reemplazar esos componentes según sea necesario. Al inspeccionar y dar mantenimiento a las bombas contra incendios, es una práctica común aplicar un rociador de aceite en el hardware del prensaestopas, ya que la proximidad de la humedad a estos componentes puede corroerlos y crear problemas con el mantenimiento futuro. Después de volver a empaquetar y ensamblar correctamente la bomba, es necesario ponerla en marcha para ajustar el empaque y verificar el funcionamiento adecuado, como se detalla en NFPA 25. El ajuste final de los anillos del empaque ocurre con el tiempo a medida que el empaque se hincha y se desgasta. Las operaciones de mantenimiento de rutina brindan esta oportunidad. Si no se realizan las operaciones de mantenimiento de rutina de las bombas contra incendios, es probable que se repitan los viajes para reempacar las bombas con mayor frecuencia. Las instrucciones de mantenimiento variarán entre los fabricantes y se deben consultar los manuales de instalación y operación específicos.

Phil Jamerson es gerente regional de ventas, Oeste, en Peerless Pump. Para obtener más información, visite peerlesspump.com.