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Mar 09, 2023

Robert W. Gore, inventor de Gore

Robert W. Gore, el inventor de Gore-Tex que transformó la WL con sede en Delaware

Robert W. Gore, el inventor de Gore-Tex que convirtió a WL Gore & Associates, con sede en Delaware, en una empresa multimillonaria, murió el jueves a la edad de 83 años.

Gore, conocido como "Bob", es mejor conocido por su descubrimiento en 1969 de un polímero versátil, la primera tela impermeable y transpirable. Presentó al mundo la tecnología Gore-Tex en 1976. Gore fue presidente de la empresa con sede en Newark desde 1976 hasta 2000.

Gore "abrió el camino para avances en industrias tan variadas como telas de rendimiento, dispositivos médicos, exploración espacial y filtración, asumió el cargo de presidente emérito en 2018 después de 57 años de servicio en el directorio de Gore, 30 de ellos como presidente", dijo la compañía. en un comunicado anunciando su muerte.

Gore se convirtió en una empresa multimillonaria en 1996. Luego, Gore dijo: "Planeamos dejar un legado a la sociedad y a las generaciones futuras: bebés con corazones reconstruidos quirúrgicamente que viven gracias a nuestros productos médicos; gobiernos de sociedades libres que son más capaces para protegerse gracias a los productos de defensa; comunidades con entornos más limpios y saludables gracias a nuestros productos de filtración y selladores; y sí, gente que simplemente se divierte más al aire libre gracias a nuestra ropa exterior Gore-Tex".

La empresa de Delaware se lanzó en muchos sentidos por un acto de frustración, provocado por un matiz de curiosidad.

Para hacer cinta de plomero a bajo costo, Bill Gore le pidió a su hijo Bob que averiguara cómo estirar el PTFE, conocido por el nombre comercial de DuPont, Teflon.

Bob pasó horas en un laboratorio en Paper Mill Road en Newark extrayendo lentamente varillas calentadas de PTFE. Se rompieron cada vez.

Luego, una noche, bastante tarde, después de horas de intentos fallidos, Bob tiró de su última barra de PTFE tan fuerte como pudo. El resultado fue impresionante.

La vara expandió la longitud de su envergadura sin ningún cambio en su diámetro. Pronto descubrió que las propiedades del PTFE expandido, que se conoció como ePTFE, iban más allá del ahorro de costos. Es más fuerte que el PTFE y poroso mientras mantiene microestructuras únicas.

"Bob siempre fue de los que intentan algo simple, no planean grandes experimentos elaborados", dijo el año pasado Greg Hannon, director de tecnología de WL Gore & Associates. "Tenemos literalmente miles de materiales que hemos fabricado con una idea en mente para lograr un resultado determinado".

La compañía celebró el año pasado el 50 aniversario del descubrimiento de Gore.

Más allá de permitir que Gore se convirtiera en una empresa mundial en 15 industrias y más de 25 países, los principios detrás del descubrimiento casual (aprendizaje práctico, curiosidad y asunción de riesgos) se convirtieron en la base de las filosofías rectoras de Gore.

"Fue realmente un punto de inflexión en la historia de esta empresa", dijo Hannon. "Sin lo cual seríamos una organización mucho menos significativa de lo que somos hoy".

Gore recibió muchos honores a lo largo de su carrera, incluido el premio John W. Hyatt de la Sociedad de Ingenieros Plásticos por los beneficios para la sociedad a través del uso de plásticos y la Medalla Perkin por la innovación en química aplicada que resultó en el desarrollo comercial de la Sociedad de la Industria Química (Sección Estadounidense). ). También fue miembro activo de la American Chemical Society y ganador del Premio Carothers 2019 (Sección Delaware).

[La historia continúa debajo de la galería de fotos.]

Gore nació en 1937 en Salt Lake City, Utah, el mayor de cinco hijos de Wilbert L. (Bill) y Genevieve W. (Vieve) Gore, fundadores de WL Gore & Associates. Bill se unió a la fuerza laboral de DuPont después de la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue transferido a la Estación Experimental de DuPont en Delaware, donde la familia se mudó en los años 50.

La familia compró un terreno en Newark y comenzó a construir una casa con la ayuda de Bob y el resto de la familia Gore. Bob llevó una "vida adolescente bastante ordinaria", dijo la compañía en su comunicado de prensa, "tocando el trombón, participando en atletismo y sirviendo en el gobierno estudiantil".

Gore luego obtuvo su licenciatura en ingeniería química de la Universidad de Delaware y su maestría y doctorado en ingeniería química de la Universidad de Minnesota.

Como estudiante de segundo año en la universidad, resolvió un desafío técnico temprano que ayudó a poner en marcha la empresa de sus padres, que se fundó en 1958 en el sótano de su casa en Delaware.

Con un enfoque en la exploración del potencial sin explotar del fluoropolímero PTFE, Gore prestó servicios a la industria de alambres y cables durante sus primeros años. En 1969, la tecnología de cable de la compañía aterrizó en la luna como parte de la histórica misión Apolo 11.

En 1976, Bob sucedió a su padre como presidente y director ejecutivo de Gore. Bajo su liderazgo, los logros tecnológicos de la empresa florecieron.

"Bob Gore apreció que la innovación puede surgir de muchos lugares diferentes si se alienta y fomenta el espíritu empresarial", dijo el director general de Gore, Jason Field, en un comunicado. "La innovación como actividad, hacer cosas con las manos, experimentar, probar y observar, se inculcó en nuestra empresa de manera constante y productiva durante el mandato de Bob como presidente y director.

"Estoy seguro de que hablo en nombre de todos los Asociados cuando digo que crecí como líder gracias a la guía de Bob. Su pasión por la calidad y el rendimiento de nuestros productos y sus preguntas e ideas incisivas dieron forma no solo a la cultura de nuestros esfuerzos tecnológicos, sino también a los valores en el núcleo de lo que somos".

Gore también fue un destacado filántropo. Se desempeñó como fideicomisario de la Fundación de Investigación de la Universidad de Delaware y miembro del consejo de administración de la escuela.

En 1998, Bob y su madre donaron fondos para la construcción de un edificio de aulas en el parque de la universidad, que fue bautizado como Gore Hall en honor a su familia. En 2013, Bob y su esposa, Jane, contribuyeron al desarrollo de los laboratorios de investigación de ciencia e ingeniería de la universidad, nombrados en su honor. Bob también ha contribuido significativamente a la Universidad de Minnesota y otras instituciones.

"El espíritu innovador de Bob dio forma a nuestra empresa desde el principio, allanando el camino para que WL Gore & Associates mejore vidas e industrias", dijo Bret Snyder, sobrino de Gore y actual presidente de la junta. "Seguiremos construyendo sobre su legado con el compromiso de abrir nuevos caminos y desarrollar soluciones que hagan del mundo un lugar mejor".

A Gore le sobreviven su esposa, Jane, y una gran familia de hijos, nietos y bisnietos, así como cuatro hermanos y familia extendida.

"Bob era un hombre humilde y generoso que se dedicaba a su esposa y amado por sus hijos", dijo Jane en un comunicado. "Su espíritu innovador convirtió a WL Gore & Associates, Inc. en la empresa que es hoy. Su familia y muchos otros lo extrañarán".

Su hijo mayor, Scott, dijo: "Papá desempeñó muchos roles dentro de Gore: científico, ingeniero, hombre de negocios, presidente, presidente de la junta y mentor. Evitaba los títulos y, aunque tenía un doctorado en ingeniería química, siempre insistía en que la gente se dirige a él como 'Bob'.

"Principalmente, papá se consideraba a sí mismo como un Asociado y quería ser parte de una empresa que mejorara la condición humana a través de productos como dispositivos médicos y de control de la contaminación. Admiraba mucho y siempre agradecía el trabajo de miles de compañeros Asociados para construir Gore en la compañía que es hoy. Su familia, amigos y compañeros lo extrañarán mucho por su amor, devoción, dedicación y sincero interés en su bienestar".

Los planes conmemorativos aún no se han anunciado.

El reportero Brandon Holveck contribuyó a esta historia.

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