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Sep 10, 2023

Exposición al asbesto y mesotelioma en trabajadores automotrices

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La exposición al asbesto en mecánicos y trabajadores automotrices es un problema constante. Los embragues, frenos y otros materiales contenían asbesto durante décadas, poniendo a los mecánicos y otros en riesgo de mesotelioma. Los trabajadores que reemplazan o reparan estas piezas, o que limpian en el lugar de trabajo, están en riesgo de exposición incluso hoy en día.[1]

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La Agencia de Protección Ambiental (EPA) prohibió el asbesto en muchas pero no todas las capacidades. La mayoría de los fabricantes de automóviles nuevos dejaron de usar asbesto en la década de 1990 debido a los riesgos para la salud. El mayor riesgo para los trabajadores automotrices en la actualidad se encuentra en las piezas de automóviles más antiguas, del mercado de accesorios e importadas.

Las piezas de automóviles que pueden contener asbesto incluyen:[2]

Muchos mecánicos creen falsamente que el asbesto ya no es un riesgo para ellos. Si bien muchos usos del asbesto han sido prohibidos en los EE. UU., no existe una prohibición del asbesto.

Las piezas de automóviles más antiguas aún contienen asbesto, y es perfectamente legal seguir utilizándolos. Cuando los mecánicos trabajan en autos viejos o con estas piezas viejas, aún corren el riesgo de inhalar fibras de asbesto del polvo generado durante el trabajo de mantenimiento y reparación.

Los automóviles y las piezas de automóviles más antiguos representan un riesgo, pero también lo son las piezas del mercado de repuestos. Cualquier pieza que venga del extranjero, especialmente las de India o China, puede contener asbesto. Incluso algunos autos nuevos, de alta gama y de lujo importados de otros países pueden tener asbesto en ciertas partes.

La mayoría de las empresas automovilísticas estadounidenses no utilizan piezas de amianto en la fabricación de vehículos nuevos. Sin embargo, los trabajadores anteriores corrían el riesgo de exposición al asbesto al ensamblar vehículos que usaban componentes de asbesto.

Las plantas de fabricación probablemente también contenían asbesto en los materiales y la maquinaria de construcción. Muchas fábricas de todo tipo tenían asbesto en:

El asbesto contenido y no alterado presenta un bajo riesgo de exposición. Es cuando las fibras se desprenden de un material que una persona cercana puede inhalarlas o ingerirlas sin siquiera darse cuenta de lo que está sucediendo.

Cualquier polvo producido por el trabajo automotriz con piezas que contienen asbesto podría provocar una exposición:[3]

Si inhala o ingiere fibras de asbesto, es posible que no se enferme. Cuanto mayor sea la exposición y más tiempo experimente la exposición, mayor será el riesgo.

Esas pequeñas fibras que quizás ni siquiera notes pueden alojarse en los tejidos del cuerpo, como pequeñas agujas. Allí pueden causar daño e inflamación que conducen a la enfermedad.[4]

Por lo general, lleva décadas sentir las consecuencias de la exposición.Los síntomas respiratorios pueden incluir dificultad para respirar, dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos.

El asbesto puede causar daño en y alrededor de los pulmones que causamesotelioma pleural, cáncer de pulmón o asbestosis, una cicatrización pulmonar progresiva.[4]

Las fibras ingeridas pueden desencadenar mesotelioma peritoneal u otros cánceres de los órganos y tejidos abdominales. Los síntomas del mesotelioma peritoneal incluyen hinchazón y dolor en el abdomen, sensación de plenitud, obstrucción intestinal, estreñimiento, náuseas, pérdida de peso, anemia y diarrea.[5]

Aunque no se han estudiado de forma exhaustiva, algunas investigaciones confirman que los trabajadores automotrices corren un mayor riesgo de desarrollar mesotelioma y otras enfermedades causadas por el asbesto.

Un estudio reciente se publicó en 2018 y analizó el mesotelioma pleural y peritoneal en la mecánica de los frenos. encontrócientos de casos de enfermedades por amianto en mecánica en los EE.UU. y en todo el mundo. Los investigadores determinaron que la exposición al asbesto en la mecánica es un problema constante.[6]

Un estudio de 2000 tomó muestras de polvo de seis talleres de reparación de automóviles diferentes en diferentes estados. Los investigadores encontraron que la mayoría de ellos contenían asbesto y que los mecánicos y otros trabajadores de los talleres tenían un mayor riesgo de mesotelioma.[7]

Hay muchos trabajos asociados con plantas automotrices y talleres mecánicos. Cualquier persona en estos lugares de trabajo donde se usa asbesto podría estar expuesta. Los trabajadores con los riesgos más altos incluyeron:

Muchas empresas suministraron repuestos a la industria automotriz. Algunas de esas empresas fabricaron piezas que contenían amianto al menos durante la década de 1980:

Si usted es mecánico de automóviles, incluso si no manipula directamente estas piezas que pueden contener asbesto, es esencial que comprenda y siga las pautas de seguridad descritas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

OSHA describe prácticas específicas, paso a paso, para trabajar de manera segura con embragues y frenos específicamente. Hay algunos diferentesmétodos aceptables para el trabajo seguro de frenos y embragues:[8]

OSHA también recomienda que los mecánicosasuma que todos los frenos y embragues contienen asbesto. No es posible mirar un conjunto de embrague o el polvo de embragues y frenos y saber si hay asbesto en el polvo. Asumir que está ahí mantiene seguros a los trabajadores.

Incluso si no trabaja en la industria automotriz o como mecánico,podría estar en riesgo de exposición al asbesto si trabaja en su propio automóvil.Si utiliza repuestos de automóviles del mercado de accesorios, especialmente frenos y embragues en sus automóviles de proyecto, es probable que contengan asbesto.

Si bien los fabricantes de automóviles nuevos rara vez usan asbesto en los componentes hoy en día, las piezas más antiguas y las piezas del mercado de accesorios aún contienen asbesto. Muchas piezas del mercado de repuestos que eligen los entusiastas de los autos de proyectos provienen del extranjero porque son opciones más baratas.

La mayoría de las piezas importadas de India o China contienen amianto. Según un informe sobre este tema, el número deLos frenos de asbesto importados usados ​​en los EE. UU. aumentaron un 83 % entre 1996 y 2006.[1]

Elija frenos y embragues de mayor costo hechos en los EE. UU. para su automóvil de proyecto para evitar la exposición, y si trabaja con piezas del mercado de accesorios, asegúrese de hacerlo de manera segura. Use ropa protectora y un respirador. Moje las piezas que contienen asbesto mientras trabaja con ellas y límpielas con cuidado y seguridad.[9]

Trabajar con automóviles aún puede ser peligroso para su salud debido al potencial de exposición al asbesto persistente en ciertos componentes. Los mecánicos que trabajan regularmente en embragues y frenos enfrentan los mayores riesgos, pero cualquiera que trabaje en un taller o en sus propios autos debe evitar la exposición.

Algunos mecánicos y trabajadores automotrices se han defendido contra las empresas que los perjudicaron y tienen veredictos importantes:

Si usted era un mecánico profesional o un entusiasta de los fines de semana, podría haber estado expuesto al asbesto si trabajaba en automóviles. Consulte a su médico para hablar sobre los riesgos y las pruebas de detección que necesita.

Si trabajó en automóviles y ya tiene un diagnóstico de una enfermedad relacionada con el asbesto, comuníquese con un abogado con experiencia en asbesto. para ayudarle a decidir qué hacer a continuación. Pueden revisar su caso de forma gratuita y brindar asesoramiento e información sobre las empresas responsables de su exposición.

Es posible que pueda presentar una demanda contra los fabricantes de frenos, embragues y otras piezas de asbesto para automóviles. Si esas empresas quebraran,un abogado puede ayudarlo a encontrar un fondo fiduciario de asbestoy determinar si usted es elegible para hacer un reclamo.

La orientación de un abogado de asbesto le brinda la mejor oportunidad de obtener la compensación que merece, pero no espere. Su oportunidad de obtener justicia no durará para siempre.

Mary Ellen Ellis ha sido la escritora principal de Mesotelioma.net desde 2016. Con cientos de artículos sobre el mesotelioma y el asbesto en su haber, es una de las escritoras con más experiencia en estos temas. Sus títulos y experiencia en ciencias y educación la ayudan a explicar temas médicos complicados para una audiencia más amplia. Mary Ellen se enorgullece de brindar a sus lectores la información crítica que necesitan después de un diagnóstico de una enfermedad relacionada con el asbesto.

Dave ha sido un defensor de pacientes con mesotelioma durante más de 10 años. Asiste constantemente a todas las principales reuniones nacionales e internacionales sobre mesotelioma. Al hacerlo, puede mantenerse al tanto de los últimos tratamientos, ensayos clínicos y resultados de investigación. También se reúne personalmente con pacientes de mesotelioma y sus familias y los conecta con los mejores especialistas médicos y representantes legales disponibles.