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Aug 05, 2023

La lluvia retrasó la salida de Jimmie Johnson para las 24 Horas de Le Mans en Francia pero ya estuvo en el simulador ACO

Por Jerry Jordan, editor El mismo aguacero que retrasó la Coca-Cola 600 en

Por Jerry Jordan, Editor

El mismo aguacero que retrasó la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway también afectó el viaje del siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, para competir con el auto No. 24 Hendrick Motorsports Garage 56 en las 24 Horas de Le Mans.

Mientras caía la lluvia el domingo, Johnson le dijo a Kickin' the Tires que estaba "parado frente a mi armario" contemplando qué se pondría durante las próximas dos semanas en Francia. Sus planes de viaje eran muy parecidos a los de cualquiera de los fanáticos de NASCAR que viajan a una importante carrera de autos stock: estaba volando comercialmente y luego conduciría hasta el Circuito de la Sarthe, hogar de quizás la carrera automovilística más prestigiosa del mundo.

"Empecé a empacar hoy y me fui por un tiempo, así que he estado mirando mi armario durante una buena hora, más o menos, preguntándome qué voy a llevar porque, con suerte, el lunes por la noche estoy en un vuelo. dijo Johnson. Como el destino lo tendría, Johnson perdió su vuelo del lunes por la noche debido al clima en Charlotte.

Aún así, mientras discutía los planes para el próximo período de dos semanas en Francia, Johnson explicó que era un poco diferente a hacer el West Coast Swing de NASCAR cuando se trataba de poner todo junto. Primero, iba a Francia sin su familia y segundo, los pilotos tienen muchas responsabilidades diferentes antes de la carrera.

"Es un poco diferente y luego vamos a rebotar un poco y hacer algo de creación de contenido", dijo. "Creo que los pilotos planean salir del Abierto de Francia, así que creo que el lunes 5 (de junio) vamos a disparar allí por eso.

"Una vez que estoy en la pista, es bastante fácil y usaré mi traje de bombero la mayor parte del tiempo o la indumentaria del equipo, pero estuve mirando el cronograma para entender qué obligaciones con los medios, qué cenas y hay una buena cantidad de entretenimiento". teniendo lugar con todas las partes involucradas. Y tengo, creo, cuatro días en París antes de dirigirme a Le Mans, por lo que se necesitará una variedad de ropa para pasar estas dos semanas".

Johnson tiene algunas cosas que tiene que hacer para el Automobile Club de l'Ouest (ACO), que es el club automovilístico más grande de Francia y cumple un papel similar al de NASCAR como organismo sancionador. Uno de los requisitos establecidos por la ACO fue que Johnson tenía que subirse a su simulador y también tendría que dar vueltas en el Hendrick Motorsports Camaro antes de la carrera.

"Los primeros días tengo una sesión de SIM que necesito para conducir el ACO SIM y comprender sus procedimientos y protocolos en la pista y puede haber una precaución virtual, hay zonas lentas y hay una variedad de diferencias entre IMSA y las 24 Horas de Le Mans, ACO y las regulaciones de la FIA", dijo Johnson para familiarizarse con las distancias de frenado, los rebases y otros matices de Le Mans. "Desafortunadamente, esa hora de SIM para mí, creo que tengo que estar allí el miércoles por la mañana a las 8 am, así que para estar seguro y asegurarme de que tengo un vuelo cancelado, saldré el lunes".

Eso no sucedió. Johnson terminó partiendo hacia Francia el martes, pero Kickin' the Tires confirmó que podía subirse al simulador ACO y que estaría en el auto de carreras durante los próximos días.

"Necesito estar en Le Mans el sábado, así que pasaré unos días en París. Desafortunadamente, estaré solo. Creo que tendré a un par de personas conmigo de mi oficina, pero, ya sabes, simplemente mantendré el entrenamiento acelerado".

Bromeó diciendo que con todas las cenas y la excelente comida francesa, probablemente tendría que entrenar y ejercitarse aún más antes de la carrera.

"Realmente, mi entrenamiento ha aumentado como debería ser para una carrera de 24 horas, así que trataré de mantenerme en forma allí y tratar de no comer en exceso", dijo.

Porque el auto No. 24 se ingresa como "Entrada de innovación". Es una categoría de carrera que fue creada por la ACO en 2012 para permitir la experimentación con un vehículo utilizando nuevas tecnologías, medidas ecológicas o innovadoras sin restarle valor al conteo de autos de las 24 Horas de Le Mans. Solo una vez una entrada de Garage 56 terminó las 24 Horas de Le Mans y ese automóvil era en realidad un prototipo de Le Mans modificado para la conducción adaptativa por corredores parapléjicos. La entrada de NASCAR de Hendrick Motorsports es un auto de carreras especialmente diseñado basado en la plataforma Next-Gen.

Y existe una gran posibilidad de que el Camaro No. 24 sea un factor en la carrera. A principios de este año, el equipo de Johnson, Mike Rockenfeller y Jenson Button corrió más de 758 millas en Sebring International Raceway en Florida. El trío corrió 216 vueltas en uno de los dos autos de carreras Chevrolet Camaro ZL-1 modificados. Según Hendrick Motorsports, el auto de respaldo se usó para la mayoría de las carreras y, en general, los dos autos han recorrido más de 6,834 millas antes del espectáculo del próximo fin de semana.

Cuando se le preguntó qué beneficios obtenían NASCAR, Chevrolet y Hendrick Motorsports, que comparte sus datos con Toyota Racing Development y Ford Performance, del proyecto Garage 56, Johnson dijo: "Ha habido mucha innovación tratando de adaptar un vehículo ovalado a las carreras de carretera adecuadas. Ha habido mucha innovación para ayudar a este automóvil a crear tiempos de vuelta en áreas similares a las de los autos con los que competiremos en la pista. Y hemos pensado mucho, para nosotros, en torno a dónde estamos. rápido. Nuestros autos pueden alcanzar un máximo de 215 mph o 220 mph, pero no van a tomar curvas ni detenerse como lo hace un prototipo o un auto GT. Por lo tanto, hay un flujo en la pista que esperamos mantener y realmente hemos trabajado duro para mantener .

"Desde el punto de vista de la innovación, la cantidad de carga aerodinámica que hemos puesto en un stock car, la cantidad de peso que se le ha quitado, la forma en que estamos creando carga aerodinámica a través de la parte inferior del automóvil y la forma en que la parte inferior del automóvil Las interfaces con la carretera y el túnel que está debajo del automóvil es innovador para nosotros desde el punto de vista de NASCAR. Creo que desde el espectro general del automovilismo, tal vez no tanto, pero ciertamente para el mundo de NASCAR, es bastante innovador. Roturas de fibra de carbono No puedo olvidar eso y un montón de componentes electrónicos que están involucrados en el auto. Tenemos control de tracción que no tienes en NASCAR. Sabes, hay muchas cosas que son ciertamente innovadoras para NASCAR que están en este vehículo. yendo hacia allá."

Johnson dijo que tiene la esperanza de que el equipo tenga la oportunidad de calificar el auto, por lo que dijo estar feliz.

"Creo que escuché que tendremos una oportunidad de clasificar", dijo. "Sería bueno si tuviéramos ritmo y pudiéramos calificar en algún lugar respetable dentro del campo de GT, eso sería un gran golpe para nosotros".

Johnson también explicó que todos los pilotos tendrán un turno al volante antes de la carrera. Y solo porque Johnson tiene dos segundos puestos en la Rolex 24 en Daytona, fue el novato del año en la Indy 500 de 2022, tiene siete campeonatos de la NASCAR Cup Series y 83 victorias en carreras, no puede demostrar su habilidad. detrás de la rueda. Es un nuevo piloto en Le Mans y la ACO tiene reglas que le exigen que demuestre que es capaz en el auto de carreras.

"Tengo que subirme al auto como nuevo piloto y completar 10 vueltas con bandera verde", dijo Johnson. "Los otros dos pilotos y tal vez incluso Jordan (Taylor) tienen una cierta cantidad de vueltas que deben completar durante el día y luego, cuando vamos a la noche, todos tenemos la misma cantidad de vueltas para correr en la noche para luego ser considerado apto para correr.

"Hay un montón de tiempo en la pista y nuestro primer objetivo es salir y, por supuesto, verificar el equilibrio del vehículo, pero para marcar todas las casillas, de modo que cada conductor tenga una cierta cantidad de vueltas con bandera verde". necesita tomar, para ser considerado elegible para competir. Y eso es de día y de noche. Entonces, según el calendario de carreras que he visto hasta ahora, sabes que hay una carrera inicial para que Rockefeller sacuda el auto".

Aunque no estaba 100 por ciento seguro de los requisitos de Taylor para entrar en la pista, dijo que, siendo Taylor el piloto suplente designado, pensaría que también tenía que dar una o dos vueltas en el auto. Dijo que eso es algo que hace NASCAR, que entró en juego cuando estaba en "vigilancia de bebés" y tuvo que alinear a Aric Almirola como piloto sustituto para tenerlo en espera.

"En este momento, Jordan no está programado para participar en la carrera, pero irá como nuestro piloto de respaldo", dijo Johnson.

Johnson enfatizó dos cosas. No está nervioso, al menos, no todavía y no tiene prisa por que comience la carrera. Pero realmente lo es.

"Estoy muy emocionado por eso", dijo. "Realmente es un sueño hecho realidad y no es que quiera apresurarme y llegar aquí porque quiero saborear cada minuto que puedo experimentar mientras estoy allí y en el auto, pero estoy listo para comenzar".

"Realmente es una oportunidad de ensueño".